LAS palabras de Cristo a los sacerdotes y gobernantes: "He aquí vuestra casa os es dejada desierta," habían llenado de
    terror su corazón. Afectaban indiferencia, pero seguían preguntándose lo que significaban esas palabras. Un peligro
    invisible parecía amenazarlos. ¿Podría ser que el magnífico templo que era la gloria de la nación iba a ser pronto un
    montón de ruinas? Los discípulos compartían ese presentimiento de mal, y aguardaban ansiosamente alguna declaración más
    definida de parte de Jesús. Mientras salían con él del templo, llamaron su atención a la fortaleza y belleza del
    edificio. Las piedras del templo eran del mármol más puro, de perfecta blancura y algunas de ellas de tamaño casi
    fabuloso. Una porción de la muralla había resistido el sitio del ejército de Nabucodonosor. En su perfecta obra de
    albañilería, parecía como una sólida piedra sacada entera de la cantera. Los discípulos no podían comprender cómo se
    podrían derribar esos sólidos muros.
    
    Al ser atraída la atención de Cristo a la magnificencia del templo, ¡cuáles no deben haber sido los pensamientos que
    guardó para sí Aquel que había sido rechazado! El espectáculo que se le ofrecía era hermoso en verdad, pero dijo con
    tristeza: Lo veo todo. Los edificios son de veras admirables. Me mostráis esas murallas como aparentemente
    indestructibles; pero escuchad mis palabras: Llegará el día en que "no será dejada aquí piedra sobre piedra, que no sea
    destruida."
    
    Las palabras de Cristo habían sido pronunciadas a oídos de gran número de personas; pero cuando Jesús estuvo solo,
    Pedro, Juan, Santiago y Andrés vinieron a él mientras estaba sentado en el monte de las Olivas. "Dinos --le dijeron,--
    ¿cuándo serán estas cosas, y qué señal habrá de tu venida, y del fin del mundo?" En su contestación a los discípulos,
    Jesús no consideró por separado la destrucción de Jerusalén y el gran día de 582 su venida. Mezcló la descripción de
    estos dos acontecimientos. Si hubiese revelado a sus discípulos los acontecimientos futuros como los contemplaba él, no
    habrían podido soportar la visión. Por misericordia hacia ellos, fusionó la descripción de las dos grandes crisis,
    dejando a los discípulos estudiar por sí mismos el significado. Cuando se refirió a la destrucción de Jerusalén, sus
    palabras proféticas llegaron más allá de este acontecimiento hasta la conflagración final de aquel día en que el Señor
    se levantará de su lugar para castigar al mundo por su iniquidad, cuando la tierra revelará sus sangres y no encubrirá
    más sus muertos. Este discurso entero no fue dado solamente para los discípulos, sino también para aquellos que iban a
    vivir en medio de las últimas escenas de la historia de esta tierra.
    
    Volviéndose a los discípulos, Cristo dijo: "Mirad que nadie os engañe. Porque vendrán muchos en mi nombre, diciendo: Yo
    soy el Cristo; y a muchos engañarán." Muchos falsos mesías iban a presentarse pretendiendo realizar milagros y
    declarando que el tiempo de la liberación de la nación judía había venido. Iban a engañar a muchos. Las palabras de
    Cristo se cumplieron. Entre su muerte y el sitio de Jerusalén, aparecieron muchos falsos mesías. Pero esta amonestación
    fue dada también a los que viven en esta época del mundo. Los mismos engaños practicados antes de la destrucción de
    Jerusalén han sido practicados a través de los siglos, y lo serán de nuevo.
    
    "Y oiréis guerras, y rumores de guerras: mirad que no os turbéis; porque es menester que todo esto acontezca; mas aún no
    es el fin." Antes de la destrucción de Jerusalén, los hombres contendían por la supremacía. Se mataban emperadores. Se
    mataba también a los que se creía más cercanos al trono. Había guerras y rumores de guerras. "Es menester que todo esto
    acontezca --dijo Cristo;-- mas aún no es el fin [de la nación judía como tal.] Porque se levantará nación contra nación,
    y reino contra reino; y habrá pestilencias, y hambres, y terremotos por los lugares. Y todas estas cosas, principio de
    dolores." Cristo dijo: A medida que los rabinos vean estas señales, declararán que son los juicios de Dios sobre las
    naciones por mantener a su pueblo escogido en servidumbre. Declararán que estas señales son indicios del advenimiento
    del Mesías. No os engañéis; son el principio de sus juicios. El pueblo se miró 583 a sí mismo. No se arrepintió ni se
    convirtió para que yo lo sanase. Las señales que ellos presenten como indicios de su liberación de la servidumbre, os
    serán señales de su destrucción.
    
    "Entonces os entregarán para ser afligidos, y os matarán; y seréis aborrecidos de todas las gentes por causa de mi
    nombre. Y muchos entonces serán escandalizados; y se entregarán unos a otros, y unos a otros se aborrecerán." Todo esto
    lo sufrieron los cristianos. Hubo padres y madres que traicionaron a sus hijos e hijos que traicionaron a sus padres.
    Amigos hubo que entregaron a sus amigos al Sanedrín. Los perseguidores cumplieron su propósito matando a Esteban,
    Santiago y otros cristianos.
    
    Mediante sus siervos, Dios dio al pueblo judío una última oportunidad de arrepentirse. Se manifestó por medio de sus
    testigos cuando se los arrestó, juzgó y encarceló. Sin embargo, sus jueces pronunciaron sobre ellos la sentencia de
    muerte. Eran hombres de quienes el mundo no era digno, y matándolos, los judíos crucificaban de nuevo al Hijo de Dios.
    Así sucederá nuevamente. Las autoridades harán leyes para restringir la libertad religiosa. Asumirán el derecho que
    pertenece a Dios solo. Pensarán que pueden forzar la conciencia que únicamente Dios debe regir. Aun ahora están
    comenzando; y continuarán esta obra hasta alcanzar el límite que no pueden pasar. Dios se interpondrá en favor de su
    pueblo leal, que observa sus mandamientos.
    
    En toda ocasión en que haya persecución, los que la presencian se deciden o en favor de Cristo o contra él. Los que
    manifiestan simpatía por aquellos que son condenados injustamente demuestran su afecto por Cristo. Otros son ofendidos
    porque los principios de la verdad condenan directamente sus prácticas. Muchos tropiezan, caen y apostatan de la fe que
    una vez defendieron. Los que apostatan en tiempo de prueba llegarán, para conseguir su propia seguridad, a dar falso
    testimonio y a traicionar a sus hermanos. Cristo nos advirtió todo esto a fin de que no seamos sorprendidos por la
    conducta antinatural y cruel de los que rechazan la luz.
    
    Cristo dio a sus discípulos una señal de la ruina que iba a venir sobre Jerusalén, y les dijo cómo podían escapar:
    "Cuando viereis a Jerusalem cercada de ejércitos, sabed entonces que su 584 destrucción ha llegado. Entonces los que
    estuvieren en Judea, huyan a los montes; y los que en medio de ella, váyanse; y los que estén en los campos, no entren
    en ella. Porque estos son días de venganza: para que se cumplan todas las cosas que están escritas." Esta advertencia
    fue dada para que la recordasen cuarenta años más tarde en ocasión de la destrucción de Jerusalén. Los cristianos
    obedecieron la amonestación y ni uno de ellos pereció cuando cayó la ciudad.
    
    "Orad, pues, que vuestra huida no sea en invierno ni en sábado," dijo Cristo. El que hizo el sábado no lo abolió
    clavándolo en su cruz. El sábado no fue anulado por su muerte. Cuarenta años después de su crucifixión, había de ser
    considerado todavía sagrado. Durante cuarenta años, los discípulos debían orar por que su huida no fuese en sábado.
    
    De la destrucción de Jerusalén, Cristo pasó rápidamente al acontecimiento mayor, el último eslabón de la cadena de la
    historia de esta tierra: la venida del Hijo de Dios en majestad y gloria. Entre estos dos acontecimientos, estaban
    abiertos a la vista de Cristo largos siglos de tinieblas, siglos que para su iglesia estarían marcados con sangre,
    lágrimas y agonía. Los discípulos no podían entonces soportar la visión de estas escenas, y Jesús las pasó con una breve
    mención. "Habrá entonces grande aflicción --dijo,-- cual no fue desde el principio del mundo hasta ahora, ni será. Y si
    aquellos días no fuesen acortados, ninguna carne sería salva; mas por causa de los escogidos, aquellos días serán
    acortados." Durante más de mil años iba a imperar contra los seguidores de Cristo una persecución como el mundo nunca la
    había conocido antes. Millones y millones de sus fieles testigos iban a ser muertos. Si Dios no hubiese extendido la
    mano para preservar a su pueblo, todos habrían perecido. "Mas por causa de los escogidos --dijo,-- aquellos días serán
    acortados."
    
    Luego, en lenguaje inequívoco, nuestro Señor habla de su segunda venida y anuncia los peligros que iban a preceder a su
    advenimiento al mundo. "Si alguno os dijere: He aquí está el Cristo, o allí, no creáis. Porque se levantarán falsos
    Cristos, y falsos profetas, y darán señales grandes y prodigios; de tal manera que engañarán, si es posible, aun a los
    escogidos. He aquí os lo he dicho antes. Así que, si os dijeren: He aquí en el 585 desierto está; no salgáis: He aquí en
    las cámaras; no creáis. Porque como el relámpago que sale del oriente y se muestra hasta el occidente, así será también
    la venida del Hijo del hombre." Una de las señales de la destrucción de Jerusalén que Cristo había anunciado era:
    "Muchos falsos profetas se levantarán y engañarán a muchos." Se levantaron falsos profetas que engañaron a la gente y
    llevaron a muchos al desierto. Magos y hechiceros que pretendían tener un poder milagroso arrastraron a la gente en pos
    de sí a las soledades montañosas. Pero esa profecía fue dada también para los últimos días. Se trataba de una señal del
    segundo advenimiento. Aun ahora hay falsos cristos y falsos profetas que muestran señales y prodigios para seducir a sus
    discípulos. ¿No oímos el clamor: "He aquí en el desierto está"? ¿No han ido millares al desierto esperando hallar a
    Cristo? Y de los miles de reuniones donde los hombres profesan tener comunión con los espíritus desencarnados, ¿no se
    oye ahora la invitación: "He aquí en las cámaras" está? Tal es la pretensión que el espiritismo expresa. Pero, ¿qué dice
    Cristo? "No creáis. Porque como el relámpago que sale del oriente y se muestra hasta el occidente, así será también la
    venida del Hijo del hombre."
    
    El Salvador dio señales de su venida y aun más que eso, fijó el tiempo en que la primera de estas señales iba a
    aparecer. "Y luego después de la aflicción de aquellos días, el sol se obscurecerá, y la luna no dará su lumbre, y las
    estrellas caerán del cielo, y las virtudes de los cielos serán conmovidas. Y entonces se mostrará la señal del Hijo del
    hombre en el cielo; y entonces lamentarán todas las tribus de la tierra, y verán al Hijo del hombre que vendrá sobre las
    nubes del cielo, con grande poder y gloria. Y enviará sus ángeles con gran voz de trompeta, y juntarán sus escogidos de
    los cuatro vientos, de un cabo del cielo hasta el otro."
    
    Cristo declaró que al final de la gran persecución papal, el sol se obscurecería y la luna no daría su luz. Luego las
    estrellas caerían del cielo. Y dice: "De la higuera aprended la parábola: Cuando ya su rama se enternece, y las hojas
    brotan, sabéis que el verano está cerca. Así también vosotros, cuando viereis todas estas cosas, sabed que está cercano,
    a las puertas."
    
    Cristo anuncia las señales de su venida. Declara que podemos 586 saber cuándo está cerca, aun a las puertas. Dice de
    aquellos que vean estas señales: "No pasará esta generación, que todas estas cosas no acontezcan." Estas señales han
    aparecido. Podemos saber con seguridad que la venida del Señor está cercana. "El cielo y la tierra pasarán --dice,-- mas
    mis palabras no pasarán."
    
    Cristo va a venir en las nubes y con grande gloria. Le acompañará una multitud de ángeles resplandecientes. Vendrá para
    resucitar a los muertos y para transformar a los santos vivos de gloria en gloria. Vendrá para honrar a los que le
    amaron y guardaron sus mandamientos, y para llevarlos consigo. No los ha olvidado ni tampoco ha olvidado su promesa.
    Volverán a unirse los eslabones de la familia. Cuando miramos a nuestros muertos, podemos pensar en la mañana en que la
    trompeta de Dios resonará, cuando "los muertos serán levantados sin corrupción, y nosotros seremos transformados." Aun
    un poco más, y veremos al Rey en su hermosura. Un poco más, y enjugará toda lágrima de nuestros ojos. Un poco más, y nos
    presentará "delante de su gloria irreprensibles, con grande alegría." Por lo tanto, cuando dio las señales de su venida,
    dijo: "Cuando estas cosas comenzaren a hacerse, mirad, y levantad vuestras cabezas, porque vuestra redención está
    cerca."
    
    Pero el día y la hora de su venida, Cristo no los ha revelado. Explicó claramente a sus discípulos que él mismo no podía
    dar a conocer el día o la hora de su segunda aparición. Si hubiese tenido libertad para revelarlo, ¿por qué habría
    necesitado exhortarlos a mantener una actitud de constante expectativa? Hay quienes aseveran conocer el día y la hora de
    la aparición de nuestro Señor. Son muy fervientes en trazar el mapa del futuro. Pero el Señor los ha amonestado a que se
    aparten de este terreno. El tiempo exacto de la segunda venida del Hijo del hombre es un misterio de Dios. Cristo
    continuó señalando la condición del mundo en ocasión de su venida: "Como los días de Noé, así será la venida del Hijo
    del hombre. Porque como en los días antes del diluvio estaban comiendo y bebiendo, casándose y dando en casamiento,
    hasta el día que Noé entró en el arca, y no conocieron hasta que vino el diluvio y llevó a todos, así será también la
    venida del Hijo del hombre." Cristo no presenta aquí un 587 milenario temporal, mil años en los cuales todos se han de
    preparar para la eternidad. Nos dice que como fue en los días de Noé, así será cuando vuelva el Hijo del hombre.
    
    ¿Cómo era en los días de Noé? -- "Vió Jehová que la malicia de los hombres era mucha en la tierra, y que todo designio
    de los pensamientos del corazón de ellos era de continuo solamente el mal." Los habitantes del mundo antediluviano se
    apartaron de Jehová y se negaron a hacer su santa voluntad. Siguieron sus propias imaginaciones profanas e ideas
    pervertidas. Y a causa de su perversidad fueron destruidos; y hoy el mundo está siguiendo el mismo camino. No ofrece
    señales halagüeñas de gloria milenaria. Los transgresores de la ley de Dios están llenando la tierra de maldad. Sus
    apuestas, sus carreras de caballos, sus juegos, su disipación, sus prácticas concupiscentes, sus pasiones indomables,
    están llenando rápidamente el mundo de violencia.
    
    En la profecía referente a la destrucción de Jerusalén, Cristo dijo: "Y por haberse multiplicado la maldad, la caridad
    [el amor] de muchos se resfriará. Mas el que perseverare hasta el fin, éste será salvo. Y será predicado este evangelio
    del reino en todo el mundo, por testimonio a todos los Gentiles; y entonces vendrá el fin." Esta profecía volverá a
    cumplirse. La abundante iniquidad de aquel día halla su contraparte en esta generación. Lo mismo ocurre con la
    predicción referente a la predicación del Evangelio. Antes de la caída de Jerusalén, Pablo, escribiendo bajo la
    inspiración del Espíritu Santo, declaró que el Evangelio había sido predicado a "toda criatura que está debajo del
    cielo." Así también ahora, antes de la venida del Hijo del hombre, el Evangelio eterno ha de ser predicado "a toda
    nación y tribu y lengua y pueblo."
    
    Dios "ha establecido un día, en el cual ha de juzgar al mundo." Cristo nos dice cuándo ha de iniciarse ese día. No
    afirma que todo el mundo se convertirá, sino que "será predicado este evangelio del reino en todo el mundo, por
    testimonio a todos los Gentiles; y entonces vendrá el fin." Mediante la proclamación del Evangelio al mundo, está a
    nuestro alcance apresurar la venida de nuestro Señor. No sólo hemos de esperar la venida del día de Dios, sino
    apresurarla. Si la iglesia de Cristo hubiese hecho su obra como el Señor le ordenaba, todo 588 el mundo habría sido ya
    amonestado, y el Señor Jesús habría venido a nuestra tierra con poder y grande gloria.
    
    Después que hubo indicado las señales de su venida, Cristo dijo: "Cuando viereis hacerse estas cosas, conoced que está
    cerca, a las puertas." "Mirad, velad y orad." Dios advirtió siempre a los hombres los juicios que iban a caer sobre
    ellos. Los que tuvieron fe en su mensaje para su tiempo y actuaron de acuerdo con ella, en obediencia a sus
    mandamientos, escaparon a los juicios que cayeron sobre los desobedientes e incrédulos. A Noé fueron dirigidas estas
    palabras: "Entra tú y toda tu casa en el arca; porque a ti he visto justo delante de mí." Noé obedeció y se salvó. Este
    mensaje llegó a Lot: "Levantaos, salid de este lugar; porque Jehová va a destruir esta ciudad." Lot se puso bajo la
    custodia de los mensajeros celestiales y se salvó. Así también los discípulos de Cristo fueron advertidos acerca de la
    destrucción de Jerusalén. Los que se fijaron en la señal de la ruina inminente y huyeron de la ciudad escaparon a la
    destrucción. Así también ahora hemos sido advertidos acerca de la segunda venida de Cristo y de la destrucción que ha de
    sobrecoger al mundo. Los que presten atención a la advertencia se salvarán.
    
    Por cuanto no sabemos la hora exacta de su venida, se nos ordena que velemos. "Bienaventurados aquellos siervos, a los
    cuales cuando el Señor viniere, hallare velando." Los que velan esperando la venida de su Señor no aguardan en ociosa
    expectativa. La espera de la venida de Cristo debe inducir a los hombres a temer al Señor y sus juicios sobre los
    transgresores. Les ha de hacer sentir cuán grande pecado es rechazar sus ofrecimientos de misericordia. Los que aguardan
    al Señor purifican sus almas obedeciendo la verdad. Con la vigilancia combinan el trabajo ferviente. Por cuanto saben
    que el Señor está a las puertas, su celo se vivifica para cooperar con los seres divinos y trabajar para la salvación de
    las almas. Estos son los siervos fieles y prudentes que dan a la familia del Señor "a su tiempo . . . su ración."
    Declaran la verdad que tiene aplicación especial a su tiempo. Como Enoc, Noé, Abrahán y Moisés declararon cada uno la
    verdad para su tiempo, así también los siervos de Cristo dan ahora la amonestación especial para su generación. 589
    
    Pero Cristo presenta otra clase: "Y si aquel siervo malo dijere en su corazón: Mi señor se tarda en venir: y comenzare a
    herir a sus consiervos, y aun a comer y a beber con los borrachos; vendrá el señor de aquel siervo en el día que no
    espera."
    
    El mal siervo dice en su corazón: "Mi señor se tarda en venir." No dice que Cristo no vendrá. No se burla de la idea de
    su segunda venida. Pero en su corazón y por sus acciones y palabras, declara que la venida de su Señor tarda. Destierra
    del ánimo ajeno la convicción de que el Señor va a venir prestamente. Su influencia induce a los hombres a una demora
    presuntuosa y negligente. Los confirma en su mundanalidad y estupor. Las pasiones terrenales y los pensamientos
    corruptos se posesionan de su mente. El mal siervo come y bebe con los borrachos, y se une con el mundo en la búsqueda
    de placeres. Hiere a sus consiervos acusando y condenando a los que son fieles a su Maestro. Se asocia con el mundo.
    Siendo semejantes, participan juntos en la transgresión. Es una asimilación temible. Juntamente con el mundo, queda
    entrampado. Se nos advierte: "Vendrá el Señor de aquel siervo . . . a la hora que no sabe, y le cortará por medio, y
    pondrá su parte con los hipócritas.
    
    "Y si no velares, vendré a ti como ladrón, y no sabrás en qué hora vendré a ti." El advenimiento de Cristo sorprenderá a
    los falsos maestros. Están diciendo: "Paz y seguridad." Como los sacerdotes y doctores antes de la caída de Jerusalén,
    esperan que la iglesia disfrute de prosperidad terrenal y gloria. Interpretan las señales de los tiempos como indicios
    de esto. Pero qué dice la Palabra inspirada? "Vendrá sobre ellos destrucción de repente." El día de Dios vendrá como
    ladrón sobre todos los que moran en la faz de la tierra, que hacen de este mundo su hogar. Viene para ellos como ladrón
    furtivo.
    
    El mundo, lleno de orgías, de placeres impíos, está dormido en la seguridad carnal. Los hombres están postergando la
    venida del Señor. Se burlan de las amonestaciones. Orgullosamente se jactan diciendo: "Todas las cosas permanecen así
    como desde el principio." "Será el día de mañana como éste, o mucho más excelente." Nos hundiremos aun más en el amor a
    los deleites. Pero Cristo dice: "He aquí, yo vengo como 590 ladrón." En el mismo tiempo en que el mundo pregunta con
    desprecio: "¿Dónde está la promesa de su advenimiento?" se están cumpliendo las señales. Mientras claman: "Paz y
    seguridad," se acerca la destrucción repentina. Cuando el escarnecedor, el que rechaza la verdad, se ha vuelto
    presuntuoso; cuando la rutina del trabajo en las diversas formas de ganar dinero se lleva a cabo sin consideración a los
    principios; cuando los estudiantes procuran ávidamente conocerlo todo menos la Biblia, Cristo viene como ladrón.
    
    En el mundo todo es agitación. Las señales de los tiempos son alarmantes. Los acontecimientos venideros proyectan ya sus
    sombras delante de sí. El Espíritu de Dios se está retirando de la tierra, y una calamidad sigue a otra por tierra y
    mar. Hay tempestades, terremotos, incendios, inundaciones, homicidios de toda magnitud. ¿Quién puede leer lo futuro?
    ¿Dónde hay seguridad? No hay seguridad en nada que sea humano o terrenal. Rápidamente los hombres se están colocando
    bajo la bandera que han escogido. Inquietos, están aguardando y mirando los movimientos de sus caudillos. Hay quienes
    están aguardando, velando y trabajando por la aparición de nuestro Señor. Otra clase se está colocando bajo la dirección
    del primer gran apóstata. Pocos creen de todo corazón y alma que tenemos un infierno que rehuir y un cielo que ganar.
    
    La crisis se está acercando gradual y furtivamente a nosotros. El sol brilla en los cielos y recorre su órbita
    acostumbrada, y los cielos continúan declarando la gloria de Dios. Los hombres siguen comiendo y bebiendo, plantando y
    edificando, casándose y dándose en casamiento. Los negociantes siguen comprando y vendiendo. Los hombres siguen luchando
    unos con otros, contendiendo por el lugar más elevado. Los amadores de placeres siguen atestando los teatros, los
    hipódromos, los garitos de juego. Prevalece la más intensa excitación, y sin embargo el tiempo de gracia está llegando
    rápidamente a su fin, y cada caso está por ser decidido para la eternidad. Satanás ve que su tiempo es corto. Ha puesto
    todos sus agentes a trabajar a fin de que los hombres sean engañados, seducidos, ocupados y hechizados hasta que haya
    terminado el tiempo de gracia, y se haya cerrado para siempre la puerta de la misericordia. 591
    
    Solemnemente llegan hasta nosotros, a través de los siglos, las palabras amonestadoras de nuestro Señor desde el monte
    de las Olivas: "Mirad por vosotros, que vuestros corazones no sean cargados de glotonería y embriaguez, y de los
    cuidados de esta vida, y venga de repente sobre vosotros aquel día." "Velad pues, orando en todo tiempo, que seáis
    tenidos por dignos de evitar todas estas cosas que han de venir y de estar en pie delante del Hijo del hombre." 592
   


    

    

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